Nascuda a Madras, Índia, i criada a Paris, Shantala Shivalingappa és una ballarina de kuchipudi reconeguda internacionalment. El seu mestre Vempati Chinna Satyam’ la va introduir a aquesta dansa hindú tradicionalment masculina i reservada als membres de la casta sacerdotal Brahman. El kuchipudi és una dansa típica del sud de l’Índia, que connecta espiritualment amb Déu.
Des dels seus 13 anys gaudeix del privilegi de treballar amb figures de primera fila: Maurice Béjart, Peter Brook, Bartabas, Pina Bausch o Ushio Amagatsu. Actualment es dedica a la creació de noves coreografies dins del kuchipudi y col·labora al mateix temps amb diferents artistes occidentals per a explorar la dansa i la música. Són exemples: Play, un duet amb el ballaría i coreògraf Sidi Larbi Cherkaoui; Nineteen Mantras, una òpera moderna inspirada en mites hindús, dirigida per Giorgio Barberio Corsetti i per a la que Shantala ha creat la coreografia ballada pels alumnes de la Acadèmia de la Scala de Milan; i Peer Gynt, dirigida per Irina Brook per al Festival de Salzburg i a on Shantala apareix com a ballarina, cantant i actriu.